Unmittelbar nach Ausbruch der Kampfhandlungen Anfang August 1914 gründete sich in Frankenhausen eine Ortsgruppe des Roten Kreuzes. Gegenüber der Gemeindeversammlung auf dem Marktplatz, am 5. August, versprach Oberbürgermeister Sternberg, die unter der Aufsicht der Stadtverwaltung stehenden Gebäude der Kinderheilanstalt an der Wipper dem Roten Kreuz zur Verfügung zu stellen. Seitens der Landesregierung wurden ebenso Räumlichkeiten im Frankenhäuser Bezirkskrankenhaus bereitgestellt. Unter Leitung des Arztes Dr. Ernst Graef wurden hier ab dem 12. August Kurse in Krankenpflege abgehalten. Allein in den ersten Kursen gab es bis zu 60 Teilnehmer. Im Verlauf der ersten Kriegsmonate sank die Zahl der teilnehmenden Männer auf Grund der Einberufung zum Militär schnell ab. Die durch die Kurse auf ihren Dienst vorbreiteten Frauen und Männer bildeten nun die Sanitätskolonne des Roten Kreuzes.

Bis zur endgültigen Auflösung der Lazarette im Juli 1919 gab es in Frankenhausen bis zu 7 Lazarettstandorte. Zeitweilig wurden bis zu 4 Lazarette gleichzeitig betrieben. Zumeist wurden Pensionen und Hotels, jedoch auch Gaststätten mit großem Saal als Lazarette genutzt. Die Ausstattung und die Versorgung wurde durch Sammlungen im Amtsgerichtsbezirk unterstützt: