Nach Arnstadt war Frankenhausen mit fast 2.000 Einwohnern und 347 Häusern und Höfen die zweitgrößte und bedeutendste Stadt innerhalb der Territorien der Grafen von Schwarzburg. Ihre wirtschaftliche Stärke beruhte seit Jahrhunderten auf der Salzgewinnung und dem Salzhandel. In mehr als 100 Siedehäusern wurde zu Beginn des 16. Jahrhunderts aus Sole Salz gesiedet.

Schausieden im Nachbau eines historischen Siedehauses in den Kur- und Badeanlagen. Für das 16. Jahrhundert lassen sich 117 Siedehütten („Sölden“) nachweisen, deren Anzahl über einen längeren Zeitraum hinweg konstant geblieben zu sein scheint. Keinem Pfänner war es erlaubt, mehr als 3 Siedehäuser zu betreiben. Obwohl es beträchtliche Vermögensunter-schiede zwischen den Pfännern und den Salzarbeitern (Salzknechten) gab, beteiligte sich die übergroße Mehrheit aller vom Salzgeschäft profitierenden Personen am Aufstand. Ihr gemein-sames Anliegen war die Zurückdrängung von Macht und Einfluss der Landesherrschaft über das Salzwerk.
Foto: Regionalmuseum Bad Frankenhausen, August 2012

Graf Günther XL. von Schwarzburg (1499 - 1552, regiert 1525/26 - 1552) Bei Ausbruch des Aufruhrs, 1525, übertrug ihm sein Vater, Graf Heinrich XXXI. (regiert 1493 - 1526), die Regierung und flüchtete selbst in die Reichsstadt Nordhausen. Im Lager von Ebeleben, Ende April 1525, musste sich Graf Günther im Beisein Thomas Müntzers den Auf-ständischen unterwerfen und wurde daraufhin in ihr Verbündnis aufgenommen. Den Kampf-handlungen bei Frankenhausen entzog er sich durch Nichterscheinen.
Bildnis in G. Einicke: Zwanzig Jahre Schwarzburgische Reformationsgeschichte 1521-1541, Band II, 1909.

Die Eigentümer und Betreiber der Siedestellen nannten sich Pfänner, ihr Zusammenschluss die Pfännerschaft. Abgeleitet wurde der Name vom Hauptge-genstand der Salzgewinnung, der Siedepfanne. Innerhalb Frankenhausens waren sie die wirtschaftlich und politisch wichtigste Bevölkerungsschicht und dominierten zugleich den städtischen Rat. Insgesamt umfasste diese Bevölkerungsgruppe rund 90 Personen zuzüglich der Familienangehörigen.

Die Münze

Ehemalige schwarzburgische Münzstätte in der „Münze“ (Gasse). Die Bedeutung Frankenhausens für die Grafen von Schwarzburg zeigt sich auch in deren Bemühen, in der Stadt eine Münzstätte einzurichten. Die neue Münzstätte lässt sich allerdings nur für die Jahre 1523 bis 1525 nachweisen. Nach dem Bauernkrieg wurden in der Stadt keine Taler nach sächsischem Vorbild mehr geprägt.

Ansicht der ehemaligen Münzstätte um 1905
Foto: Regionalmuseum Bad Frankenhausen

Ansicht und Zustand des Hauses im August 2012
Foto: Regionalmuseum Bad Frankenhausen

Das Haupteigentum am Salzwerk einschließlich der Solequellen besaßen seit 1340 die Grafen von Schwarzburg. In der bislang ältesten, überlieferten Salzordnung von 1493 verknüpften sie bestehende Gewohnheitsrechte mit vermeintlichen landesherrlichen Ansprüchen. Ihr Inhalt regelte nicht nur Rechte und Pflichten der Inhaber der Salzsiedestätten, sondern auch die Einflussmöglichkeiten der „Salinebeamten“, die im Auftrag der Schwarzburger die Oberaufsicht führten, die Menge des zu siedenden Salzes festlegten, den Verkaufspreis bestimmten und nicht zuletzt für die Erhebung des Salzzolls zuständig waren.

Das Salzwerk war nicht allein für die Schwarzburger eine gewinnträchtige Einnahmequelle. Auch die Herzöge von Sachsen (albertinische Linie) beanspruchten als Oberlehnsherren der Grafen von Schwarzburg bezüglich der Stadt Frankenhausen ihren Anteil am Salzzoll.

Vor allem die konsequente Erhebung des Salzzolls, der zeitweilig mehr als 20% der jährlichen Einnahmen der Schwarzburger erbrachte, erregte den Unmut der Pfänner. Während des Bauernkrieges schlossen sich deshalb die Mehrheit der Einwohner und damit auch der Pfännerschaft den Aufständischen an.

Anger-Apotheke

Auf Grund zahlreicher nachfolgender Stadtbrände hat sich vergleichsweise wenig Bausubstanz aus der Zeit vor 1525 erhalten. Hinsichtlich der Bürgerhäuser gehört hierzu die so genannte „Angerapotheke“ (seit vielen Jahren Sitz der Tourist Information), deren Erbauung in das letzte Drittel des 15. Jahrhunderts datiert wird. Der Standort befindet sich am Anger, dem einstigen zentralen Umschlagplatz für das im Salzwerk hergestellte Salz.

Ansicht des Hauses um 1908
© Regionalmuseum Bad Frankenhausen

Ansicht des Hauses im August 2012
© Regionalmuseum Bad Frankenhausen

Ihre gegenüber den Grafen von Schwarzburg erhobenen Forderungen waren Bestandteil der »14 Frankenhäuser Artikel«. Insbesondere wollten sie nun selbst das Salzgeschäft in ihre Hände nehmen. Durch den Ausgang der Schlacht bei Frankenhausen blieben die bestehenden Verhältnisse zunächst unverändert. Erst mit der 1544 gemeinsam verfassten, neuen Salzordnung kam es zu einer Annährung der Interessen zwischen Graf Günther XL. von Schwarzburg und der Mehrheit der Pfännerschaft.